Os planadores de voo livre para iniciantes, não exigem gasto com equipamentos e, se construídos de papel, o seu custo é mínimo.

O voo tem início com o impulso gerado por um elástico esticado ou por arremesso manual. Portanto, é antes de ser lançado que são feitos os ajustes para obtenção da trajetória desejada.

Por serem aeromodelos simples, são necessários cuidados especiais nos projetos e nos métodos construtivos para que atinjam o objetivo de maximizar o tempo de permanência no ar.

Essa é a única modalidade do aeromodelismo que pode ser praticada desde a infância e, em função do constante desafio por melhores resultados, manter o interesse do aeromodelista por toda a sua vida.

Conheça as alternativas para iniciar no aeromodelismo construindo planadores 

• Tradicionais: montados a partir de partes cortados de chapa de madeira de balsa;

• Alternativos: usando o poliestireno (isopor) em substituição à balsa;

• Estilo Japonês: usando o papel como substituto da balsa;

• Simplificado: feitos a partir de dobras de folha de papel, com ou ser recortes.

Alguns fatores que podem ajudar a escolha

• Habilidades
  Recortar com uso de tesoura, dobrar e colar, são típicas das construções com papel, enquanto que o corte com estilete, lixar e colar são habilidades exigidas quando se trabalha com a madeira de balsa ou o poliestireno

• Tempo de Construção
  É influenciado principalmente pelo tempo de secagem da cola e pela atividade de acabamento, quando necessárias.
  Neste aspecto os planadores de papel feitos sem o uso de cola podem estar prontos para voo em poucos minutos
  Parâmetros aproximados:
  - de papel sem colagem: de 1 a 5 minutos
  - demais alternativas cerca de 1 hora de preparação e 24 horas para secagem da cola, podendo ser menor se aplicável    o uso de cola instantânea ou de secagem rápida

• Custo
  O menor custo  é obtido  usando o papel como material básico, seguido do poliestireno e finalmente da madeira de balsa que além de não estar disponível no comércio próximo, leva a um custo no mínimo significativamente superior ao de um planador feito de papel
  Parâmetros aproximados:
  - até R$ 0,50 quando utilizado apenas papel
  - até R$ 3,00 se feito com papel e cola
  - até R$ 5,00 com o uso de poliestireno
  - a partir de R$ 10,00 quando feito de madeira de balsa

• Tempo de Voo
  Aqui é a  madeira de balsa que oferece a oportunidade  de obtenção dos voos mais longos, enquanto que a duração do voo dos modelos  feitos de poliestireno ou de papel, tipicamente alcançam no máximo cerca da metade do tempo de voo.
  Parâmetros típicos:
  - de papel  sem colagem (dobraduras) :  cerca de 3 segundos
  - de papel com colagem única: de 3 a 10 segundos
  - de papel ou poliestireno com múltiplas colagens: de 20 a 30 segundos podendo chegar próximo a 1 minuto
  - de madeira de balsa:  superior a 30 segundos podendo superar 1 minuto